Restauration du fort et de la vigie - Du 29 août à 14 novembre 2011

Boyard sur le billard

Le fort Boyard est en travaux. Dix ouvriers remplacent pierres de taille et réseau électrique sous l'œil attentif du propriétaire, le Département, et du locataire, la société de production du jeu télé.


L'un des dix artisans qui a le privilège de dormir sur le fort pendant les travaux. photos Olivier Blanchet

Visite de chantier, vendredi 30 septembre. C'est un chantier d'exception. Les propriétaires du bâtiment en rénovation sont là, évidemment. Les locataires des 2 700 mètres carrés, dans les lieux depuis vingt-trois ans, aussi, ainsi que tous les ouvriers. Seul manque l'architecte... Il est décédé depuis bien longtemps.

Rendez-vous a été donné à l'aéroport de La Rochelle-Laleu. Ciel dégagé, visibilité parfaite, pas de vent. Des conditions excellentes pour visiter le chantier et, d'abord, s'y rendre. L'hélicoptère jaune et bleu turquoise est autorisé à décoller. « Droit sur le fort ! », se réjouit le pilote.

Depuis le 1er septembre, le fort Boyard est en travaux. Harcelé par les vagues, assailli par les tempêtes hivernales, Boyard le fier a ses petites faiblesses. Pendant dix semaines, dix hommes s'occuperont de lui.

Purger les pierres poreuses

Dix semaines de chantier, ce n'est rien comparé aux dix premières années du fort comme star de la télé. « Entre 1989 - date de l'achat par le Département - et 1999, il y a eu de gros travaux : construction de la plateforme offshore, étanchéité de la surface supérieure, création de la base de vie. Depuis, un chantier est lancé tous les cinq ans », explique Olivier Feuillebois, technicien au Conseil général.

Après la réfection totale, en 2005, de tous les murs de la cour intérieure, place à la rénovation du sommet et des escaliers. Sept tailleurs de pierre pour restaurer la vigie, le couronnement haut du fort, l'escalier extérieur, la voûte des escaliers intérieurs sud et nord. Deux électriciens pour refaire l'alimentation générale et changer les groupes électrogènes.

« Dans les escaliers, il s'agit de purger les pierres poreuses, de rejointer et d'appliquer un consolidant. Pour le couronnement, on dépose et repose les pierres, on refait les joints et on patine », détaille Xavier Rivaud, le chef de chantier.

Roi des forts et phare des rois

Ce sont les Compagnons de Saint-Jacques qui ont tiré le pompon de ce chantier d'exception. Cette entreprise spécialisée dans la restauration des monuments historiques s'est vue attribuer le marché public de 370 000 euros hors taxe, en mai dernier, par le Conseil général de Charente-Maritime.

Mais la valeur est ailleurs. Fort Boyard, c'est tout un symbole. Au planning des Compagnons, il succède au phare de Cordouan, au large de Royan, rénové pour ses 400 ans l'année dernière. « Les gars se sont battus pour aller sur le fort », assure Frédéric Tranchant, le gérant de l'entreprise. Un petit chanceux a même fait les deux : le roi des forts et le phare des rois.

Après dix minutes de vol, l'hélicoptère se pose sur le sommet du fort, encombré de blocs de pierres blanches, de sacs de gravats, de cuves et de câbles électriques. L'inspection peut commencer. Virginie Segonne Debord, architecte du patrimoine, est les yeux et la voix du Conseil général de Charente-Maritime, le propriétaire.

Nouvelle saison télévisée

« On n'est pas à l'Hôtel de ville de La Rochelle (autre chantier des Compagnons de Saint-Jacques, NDLR). On ne peut pas mettre une pierre plate au milieu de pierres rongées par la mer », fait-elle remarquer à l'équipe, réunis en conclave, à vingt mètres au-dessus de la mer, sur un échafaudage entourant la vigie. S'engage ensuite une discussion argumentée entre architecte et artisans sur la profondeur des joints et de l'ombre ainsi créée.

Le vieux père Fouras serait tout déboussolé. De vigie, il n'y en a plus. Elle a été entièrement déposée mi-septembre. Les structures métalliques vont être restaurées, certaines parties remplacées par de la résine. La guérite du poseur de questions sera reconstruite en verre fumé.

À cette nouvelle vigie, la régie a dit oui. Éric Buron, de la société Adventure Line, qui produit et tourne le jeu télévisé « Fort Boyard » depuis vingt-deux ans, est encore plus scrupuleux que le propriétaire. Éric est le gardien de l'esprit original du fort, de sa mémoire vive, de sa reconnaissance internationale.

Le directeur de production aime ce bâtiment, ça se voit, ça se sent. « Ça, ce sont des impacts de balles de fusils Mauser. De l'île d'Aix, les Allemands s'entraînaient à viser la vigie du fort ». Des impacts qui seront effacés par la rénovation. Le fort change d'ère. Il se murmure déjà qu'il est réembauché par France Télévisions pour une nouvelle saison estivale.

Sébastien a écrit:Très bonne vidéo qui explique bien cette restauration assez exceptionnelle. Je sais pas quand c'est qu'elle a été tournée, mais la vigie avance pas beaucoup

Sinon ils pourraient en profiter pour changer les 10 auvents au dessus des portes du premier étage, parce qu'ils ont pris un coup de vieux en peu de temps. Pourtant ils datent de la restauration de 2005 il me semble.

Sébastien a écrit:
Malgré tout dans cette vidéo, le fort parait vraiment très propre, pourvu qu'il soit comme çà l'été prochain.
Et ils ont même laisser les cordes vertes autour de la porte de la Salle des Tortures, je sais pas dans quel état ils vont les retrouver en avril ^^